Dandy, anglophile, japoniste, religieux, James Tissot (1836–1902) fut le brillant chroniqueur de la haute société de son époque, croquant avec ironie les mœurs et les goûts de la seconde moitié du XIXe siècle. Toujours soucieux de se renouveler, Tissot a su embrasser de nouvelles techniques (estampe, émail cloisonné, photographie, illustration) pour diffuser ses compositions. Ses œuvres sont aussi séduisantes qu'ambiguës. Que le spectateur s’attarde à contempler les multiples détails ou qu’il cherche à en saisir les messages cachés, sa création éveille la curiosité.

Cyril Devès, enseignant chercheur en histoire de l'art, école Emile Cohl à Lyon