Potsdam est la capitale du Land Brandebourg, située à proximité immédiate de Berlin, sur les rives de la Havel, au coeur d’un paysage de lacs et de forêts.

Sorte de Versailles prussienne, Potsdam fut une résidence royale destinée à manifester la puissance et le raffinement de son état centralisé. Frédéric le Grand y fait réaliser en 1745 son palais de Sanssouci, avec ses jardins, dans le style que l’on nomme "rococo frédericien". Le français devient la langue officielle de la cour. Voltaire, entre autres, y séjourne pendant de longues années.

Ville protestante, elle accueillera les huguenots français, des catholiques ainsi que des juifs ; elle devient alors la vitrine du royaume de Prusse.

En 1945, la ville est dévastée et traumatisée par les bombardements. Son centre historique sévèrement endommagé accueille la Conférence de Potsdam en juillet et août.

Après avoir subi l’occupation soviétique jusqu’à la chute du mur de Berlin en 1989, la ville saura restaurer son patrimoine marqué par l’héritage prussien. Potsdam deviendra alors la ville prospère et touristique que l’on peut visiter aujourd’hui, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Anne-Marie Krohn